兰迪·弗雷德里克·波许（Randy Frederick Pausch）是美国卡内基梅隆大学的计算机科学、人机交互及设计教授。2006年9月，他被诊断患有胰腺癌。尽管进行了手术和化疗，他还是于2007年8月被告知癌细胞已经转移至肝脏及脾脏，至多可以再存活3到6个月。
美国很多高校在资深教授退休前都会为他们安排讲授一堂面向全校学生的“最后一课”，表达学校师生对其的崇敬和感激，让教授为自己的教学生涯划上一个完美的句号。卡内基梅隆大学将其命名为“旅程（Journey）”，希望演讲者能和听众一起分享自己的个人或学术旅程。波许虽然还没有准备退休，但是鉴于他的病情，他在2007年9月18日做了题为：“真正实现你的童年梦想”的最后一课，这也是“旅程”系列的第一课。
2007年9月21日，兰迪·波许被ABC世界新闻列为“本周人物”，他也得到了国际媒体的关注。波许的“最后一课”成了互联网上的热点，在发布一个月内被收看超过一百万次，他出版的《最后一课》一书则成为当前亚马逊网站上最为畅销的书籍之一。
以下摘引李开复在《引领你的一生》中对《最后一课》的一段评价：
“前不久，我的同学兰迪·波许教授在我们的母校卡内基·梅隆大学做了一场风靡全美的讲座，题目是《真正实现你的童年梦想》。该讲座的视频在不同视频网站上被点播了上千万次。《华尔街日报》把这次讲座称为“一生难觅的最后的讲座”。在美国一些高校里，“最后的讲座”是著名教授退休前的最后一课。兰迪教授并没有准备退休，但是他患了胰腺癌，只剩下几个月的生命。这次讲座对他来说，竟真的是他一生中“最后的讲座”了。
我的亲友纷纷在电子邮件中向我推荐兰迪教授的此次讲座。我和女儿一起看了讲座的视频。看完后，我们感动地含着眼泪，同时又因为感悟和兴奋而相视一笑。我们像每一个听过讲座或看过讲座视频的人一样，激动的心情久久不能平息……”
从Randy给自己的孩子的忠告中，获得的感悟颇多：
1. So that was a bit of a setback. But remember,Brick walls are there for a reason: they let us prove how badly we want things.
人生路上会有阻挡你梦想的砖墙，那是有原因的。这些砖墙让我们来证明我们究竟有多么想要得到我们所需要的。
2. Be good at something; it makes you valuable.
一定要有一技之长，这会使你有价值。
3. Stay positive no matter what, but not in denial.
无论发生什么事情，一定要往好的方面想，但是不要拒绝接受事实。
4. If you screwed up, and no one cares to say anything, that means you have been dropped. Criticism is your best friend.
如果你做错了，没人说你什么，那是因为别人已放弃了你。批评才是你最好的朋友。
5. Life is a gift. Find the good things from others. If you can wait long enough, the good side of other people will show.
生命是一个礼物。看别人好的一面。如果你给别人时间的话，他们好的一面会展现出来。
6. Don't complain, just work harder.
不要抱怨，要更加努力地去做。